¿Sabes qué es la serotonina y qué efectos tiene en tu cuerpo?
POR: FATIMA SERVIAN FRANCO
La serotonina, también llamada «hormona de la felicidad», es clave para favorecer la salud mental y el bienestar integral. Descubre su influencia en el cuerpo humano.
La serotonina es una sustancia química que producen nuestras neuronas para comunicarse entre sí. Es un neurotransmisor que actúa también como hormona y que facilita procesos clave para nuestro bienestar.
Se encuentra en diversas regiones del cerebro, así como en otras partes del cuerpo, como el tracto gastrointestinal y las plaquetas sanguíneas. Por su acción sedante, a menudo se la nombra como «partícula de la felicidad». ¡Conoce más sobre este neurotransmisor!
¿Qué es la serotonina?
La serotonina (0 5-HT) es un neurotransmisor importante en el sistema nervioso central y entérico. Está involucrada en la modulación de la actividad neuronal y la comunicación entre las células nerviosas.
De acuerdo con una investigación publicada en Journal of Psychopharmacology, entendemos que una de sus principales funciones es ayudar al cerebro a lidiar con situaciones adversas y responder de forma adaptativa a ellas. En ocasiones actúa de manera más activa, y en otras más pasiva.
Participa en la regulación del ánimo y en procesos cognitivos como la memoria, el aprendizaje y la toma de decisiones. A su vez, juega un rol relevante en funciones fisiológicas y comportamentales como el apetito y el sueño.
Principales funciones
Un estudio llevado a cabo en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla reúne información de diversas investigaciones para destacar las principales características y funciones de este neurotransmisor.
Regula el estado anímico
Se relaciona de manera directa con un estado de ánimo positivo. En niveles adecuados, produce una sensación de placer y bienestar en nuestro organismo.
Existe una teoría que refiere al déficit de esta hormona como principal responsable de la depresión. Por ende, la gran mayoría de los medicamentos con funciones antidepresivas están diseñados para aumentar los niveles de serotonina en el cuerpo.
Sin embargo, la conexión entre la serotonina y la depresión supone todo un debate en la comunidad científica. La hipótesis de relación directa ha recibido muchas críticas en las últimas décadas debido a las inconsistencias en los ensayos e investigaciones.
Por ejemplo, un reciente artículo difundido por la revista Molecular Psychiatryconcluye en que no hay evidencia suficiente para garantizar que el trastorno depresivo se origina por la baja concentración de 5-HT.
Mantiene un buen ciclo de sueño-vigilia
Tiene un impacto considerable en la regulación del sueño. A pesar de que no es la única hormona involucrada en el ritmo circadiano, su aporte es crucial.
Un adecuado equilibrio de serotonina en el cerebro contribuye a un descanso de calidad. En cambio, su nivel excesivo puede dar lugar a una mayor dificultad para conciliar o mantener el sueño, conduciendo, por ejemplo, al insomnio.
Influye en el deseo sexual
El comportamiento y apetito sexual también se encuentra influenciado por los niveles de 5-HT. La alta densidad de serotonina alcanzada por los fármacos antidepresivos se asocia a una disminución en la libido sexual. Tal como indica una investigación publicada en la revista Clinical Medicine , pueden afectar la excitación y llevar a la sequedad vaginal o disfunción eréctil.
No obstante, es importante considerar que hay muchos factores emocionales, contextuales y biológicos que entran en juego en el deseo sexual, por lo que los niveles de esta hormona no derivan en efectos idénticos en cada persona.
Participa en el control de impulsos
En línea con lo planteado por un trabajo de la Universidad Miguel Hernández, esta hormona cumple un rol significativo en el control y la modulación de la conducta agresiva.
A su vez, en el 2018, la revista Nature Communications nos sorprendió con un interesante estudio llevado a cabo por la University College de Londres. Según este ensayo, la serotonina regula la paciencia y el control de impulsos.
Interviene en la salud ósea
La serotonina no solo se encuentra en el cerebro. También está presente en el intestino, en las plaquetas sanguíneas y en células óseas.
Así, la densidad equilibrada de serotonina contribuye a huesos fuertes y sanos. No obstante, resulta oportuno aclarar que la relación aún se está investigando y comprendiendo en detalle. A su vez, queda pendiente un largo recorrido para trasladar los descubrimientos básicos a la clínica de ortopedia y traumatología.
Participa en la digestión
Se estima que más del 90% de la serotonina en el organismo se halla en el intestino (órgano que muchos llaman «segundo cerebro»). Un estudio realizado por profesionales españoles indica que las personas con síndrome del intestino irritable tienen niveles bajos de 5-HT.
Por otro lado, un artículo publicado en Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology se centra en estudiar las funciones y objetivos terapéuticos de la 5-HT en esta parte del cuerpo. Menciona la gran utilidad de los medicamentos que afectan la serotonina para tratar trastornos intestinales funcionales como la diarrea o el estreñimiento.
A su vez, desempeña un papel importante en la regulación del apetito y saciedad. Identifica y envía el mensaje de estar satisfecho después de comer, lo que ayuda a controlar el hambre y a evitar el consumo excesivo e innecesario de alimentos.
Un elemento protagónico del bienestar
Como vemos, este químico está involucrado en muchos procesos que ayudan a mantener un equilibrio físico, emocional y mental. Si bien no actúa sola, su participación es imprescindible para el buen funcionamiento del sistema nervioso y la regulación de diferentes funciones del cuerpo.
Por ende, contar con su presencia en un nivel adecuado es más que importante. ¿Sabías que existen formas naturales de aumentar la densidad de serotonina en el cuerpo?
Algunas prácticas que pueden ayudar incluyen mantener una alimentación balanceada rica en triptófano (aminoácido precursor de 5-HT), hacer ejercicio de forma regular, exponerse a la luz solar y practicar técnicas de relajación.
FUENTE: https://lamenteesmaravillosa.com/que-es-la-serotonina-y-sus-efectos/
¿Los animales sienten emociones como los humanos?
POR: SARA GONZALEZ JUAREZ
Una de las mayores pasiones del humano es conectar con los animales. Vamos a ver qué conclusiones saca la ciencia sobre las emociones de estos y su funcionamiento.
Seguro que has notado cuándo tu perro está contento. O has visto a un chimpancé tras unas rejas y piensas que está triste. ¿Te preguntas si los animales sienten emociones? Es fácil responder a esta pregunta de manera intuitiva, pues muchos animales expresan sus emociones de una forma similar a nuestra especie.
Por tanto, lo que encontrarás en este artículo es aquello que puedes presentarle a quienes nieguen la emocionalidad animal: evidencia científica. Vamos con ello, pues la investigación es extensa y presenta resultados bastante interesantes.
¿Qué evidencia científica existe de que los animales sienten emociones?
La primera parada para demostrar que los animales sienten emociones es comparar su cerebro con el nuestro. La investigación estudia las similitudes entre el funcionamiento cerebral humano y el de otros animales, asumiendo que una correspondencia a nivel estructural resultará en un mismo proceso psicológico.
Ejemplo de ello es el estudio publicado en la revista Neuron, que analizó las estructuras cerebrales de las ratas relacionadas con las emociones. Los científicos afirmaron que estos roedores mostraban señales de euforia cuando se les estimulaba una región específica del sistema límbico, lo cual indica quelas ratas pueden experimentar emociones positivas similares a la felicidad humana.
Asimismo, en un trabajo compartido por Behavioural Processes se utilizó la resonancia magnética para examinar los cerebros de los perros, mientras olfateaban olores familiares y desconocidos. Los resultados mostraron que los caninos evidenciaban respuestas neuronales distintivas ante olores familiares, lo que coincide con que sientan emociones relacionadas con la familiaridad y el apego.
¿Qué emociones son capaces de sentir los animales?
Partiendo del valor funcional que tienen las emociones a la hora de relacionarse con el medio, se asume que los animales pueden sentir, como mínimo, las básicas: miedo, alegría, asco, tristeza e ira. No obstante, algunas especies van mucho más allá.
Y es que estudios en primates revelan que los chimpancés muestran signos de empatía y compasión hacia otros individuos de su grupo, manifestando emociones sociales complejas.
Otro ejemplo llamativo es el del elefante, conocido por su estructura social colaborativa y la enorme complejidad de sus emociones. Lloran a sus muertos, hacen amigos, cooperan y se vengan de los cazadores que matan a su familia.
Para que te hagas una idea de la magnitud de esto, echa un vistazo al artículo de Rizzolo, J. B., & Bradshaw (2016), afirmando que estos animales desarrollan estrés postraumático y este se traslada de una generación a otra.
¿Cómo afectan las emociones de los animales su supervivencia en la naturaleza?
Las emociones de los animales, humanos o no, son cruciales para la supervivencia. El miedo advierte sobre posibles amenazas, la tristeza atrae el apoyo social, la ira provoca reacciones ante peligros inminentes. Nadie quiere comerse aquello que da asco, pues podría ponerse enfermo y contagia su felicidad a los demás para estrechar vínculos.
Otras emociones más complejas, como los celos o el duelo, tienen una función reguladora en grupos sociales, al igual que en nuestra especie. Un ejemplo curioso de esto es la investigación compartida en Emotion, en 2019, sugiriendo que los chimpancés obtienen ventajas afiliativas y sociales devolviendo la risa de sus compañeros de juego.
¿Existe algún nexo entre las emociones de los humanos y los otros animales?
No es casual el hecho de que nuestras estructuras cerebrales y neuroquímicas sean similares en cuanto al procesamiento y expresión de emociones. Esto tiene un componente evolutivo, donde diferentes especies se han enfrentado a retos similares durante millones de años y adaptándose de maneras parecidas.
Por otro lado, la psicología comparada lleva muchos años tratando de encontrar similitudes y diferencias entre la cognición humana y la no humana, centrándose tanto en estudios del cerebro como del comportamiento.
En la actualidad, se considera a lo neuroquímico como este nexo del que hablamos y se avanza en indagaciones sobre la experiencia subjetiva de las emociones; esto es, la consciencia.
Retos y fronteras en esta rama investigativa
El mayor reto al que se enfrentan los investigadores es que prácticamente la mayoría de los animales no pueden comunicarnos lo que sienten en nuestro idioma. Es por ello que los análisis se basan en la evolución de las especies y el estudio del cerebro, pues es de donde se sacan los datos más objetivos.
El siguiente paso es describir la emoción subjetiva, es decir, cómo los animales las experimentan. Si bien demuestran sentimientos de todas clases, es un error asumir que su experiencia subjetiva es igual que la nuestra. Sus sentidos son diferentes y sus cerebros, aunque por poco, en algunos casos, tienen estructuras distintas. Por tanto, leerles la mente será un trabajo de muchos años.
¿Cómo comprender la emoción animal ayuda a mejorar su bienestar y protección?
En el momento en el que se interioriza la idea de que los animales sienten emociones (similares o no a los humanos), muchas áreas de nuestra vida se cuestionan de forma automática.
¿Nos bebemos la leche de alguien que está llorando la pérdida de su hijo? ¿Se siente solo un elefante que vive en un zoológico? ¿Se puede mejorar el manejo de un animal en el veterinario para reducir su estrés? Las preguntas se multiplican a cada minuto y las soluciones van apareciendo.
Por eso, muchas personas ahondan en si los animales sienten emociones, pues son miles las prácticas que podrían cambiarse para una mejor convivencia de nuestras especies sobre el planeta, reducir el sufrimiento y conservar nuestro hogar. Reconocerles emociones es, aunque sea de manera inconsciente, reconocerles derechos. Y esto lleva inevitablemente a la acción.
FUENTE: https://lamenteesmaravillosa.com/los-animales-sienten-emociones-como-los-humanos/
Efectos de la píldora anticonceptiva en la atracción física
POR: ELENA SANZ
El uso de anticonceptivos orales altera la elección de pareja y, por tanto, la satisfacción a largo plazo, así lo muestran múltiples estudios. Te invitamos a profundizar en el tema.
Según recoge un análisis sistemático publicado por The Lancet, los anticonceptivos orales son unos de los métodos de anticoncepción más utilizados. Estos se emplean con fines de planificación familiar, pero también para tratar síntomas como el acné, la dismenorrea o el síndrome premenstrual. Sin embargo, ¿sabías que la píldora anticonceptiva tiene efectos en la atracción física?
Esto no resulta tan descabellado si consideramos que gran parte de la atracción entre seres humanos se debe a factores biológicos. Diferentes neurotransmisores y hormonas intervienen haciendo que se activen o desactiven las áreas cerebrales responsables del enamoramiento y el mantenimiento de una relación. ¿Qué papel juega la píldora anticonceptiva en este proceso? ¡Te lo contamos!
¿Cómo influyen los anticonceptivos orales en la atracción física?
Varias investigaciones han analizado los efectos de estos fármacos en la atracción. Los hallazgos son, cuanto menos, interesantes, y estas son las principales conclusiones al respecto.
Los anticonceptivos orales alteran las preferencias de la mujer
Una de las más interesantes indagaciones fue la realizada en 2008 por la Universidad de Liverpool. En ella, se pidió a varios hombres que durmiesen con una camiseta por dos noches, con el objetivo de impregnarla de su olor.
Posteriormente, varias voluntarias calificaron cuáles de esos olores les parecían más o menos atractivos; lo hicieron tanto antes como después de iniciar el uso de anticonceptivos orales.
Las mujeres tienden a preferir a los hombres con una genética más diferente a la suya, debido a las ventajas que esto reporta a nivel de fertilidad y descendencia.
Pues bien, el estudio encontró que esto se confirmaba si las damas no tomaban la píldora; no obstante, cuando sí lo hacían, sus preferencias se vieron alteradas, escogiendo el olor de aquellos hombres más similares genéticamente a ellas.
Pueden conducir a una menor satisfacción en pareja
Tales resultados plantean la cuestión de qué ocurre si una mujer escoge a su pareja mientras toma la píldora anticonceptiva y luego de dejarla, teniendo en cuenta que las preferencias naturales están alteradas en el primer caso.
Al respecto, un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences sugiere que las mujeres que emplean anticonceptivos orales, al momento de elegir a su compañero, experimentan después una menor satisfacción sexual y una menor atracción de pareja. Además, parecen más proclives a iniciar una separación, llegado el caso.
Existe una mayor vulnerabilidad a sentir deseo por otras personas
Otro interesante hallazgo lo reseña un estudio divulgado en Evolutionary Psychological Science. En él se evaluó cuán atraídas se sentían las participantes por las imágenes de hombres atractivos y promedio.
Se vio que las mujeres que tomaron la píldora al conocer a su pareja, pero que ya no lo hacían, eran más propensas a fijarse en parejas alternativas y más vulnerables a sentir deseo hacia otros hombres.
Se entiende que cuando estamos en una relación tenemos la voluntad más o menos consciente de proteger el vínculo y evitar posibles tentaciones. Pero, en estos casos, al dejar los anticonceptivos orales la mujer quizás experimente un desencanto con su relación o su pareja, inclinándola a involucrarse en una aventura.
Llevan a escoger parejas más cariñosas y proveedoras
Otro de los efectos de la píldora anticonceptiva en la atracción física se observa en los cambios de preferencia cíclicos de las mujeres. Por lo general, se prefieren hombres con características como masculinidad o dominancia durante la ovulación; sin embargo, en las fases de baja fertilidad se valoran más los marcadores de inversión paternal de alta calidad.
Así, se presume que el uso de la píldora anticonceptiva suprime esas preferencias propias de fases periovulatorias y hace que primen los aspectos no sexuales de la elección. De este modo, estas mujeres escogen hombres más cooperativos y colaboradores en el cuidado de los niños, en lugar de guiarse por la compatibilidad genética.
Esto se confirma en el mencionado estudio de Proceedings of the Royal Society. Y es que este halló que las féminas que usaban anticonceptivos orales cuando eligieron a su compañero se sentían más satisfechas con la provisión paterna de su pareja. A su vez, esto hacía que las relaciones fuesen más duraderas y con menor riesgo de separación.
Los anticonceptivos orales influyen mucho en las mujeres
Todo lo anterior nos lleva a concluir que los efectos de la píldora anticonceptiva en la atracción física son reales y que esta afecta tanto a la elección de pareja como a la posterior satisfacción.
Si bien, a grandes rasgos, las mujeres que eligen a sus parejas mientras toman la píldora se sienten más satisfechas con la relación en general, la baja satisfacción sexual (que va incrementándose con el tiempo) tal vez melle.
Es importante recordar que el uso de los anticonceptivos orales no es, ni de lejos, el único elemento que interviene en todos estos procesos. Sin embargo, conocer sus efectos puede ser positivo de cara a una mejor comprensión.
FUENTE: https://lamenteesmaravillosa.com/efectos-de-la-pildora-anticonceptiva-en-la-atraccion-fisica/