La relación entre el cannabis y la esquizofrenia

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POR: VALERIA SABATER

Si bien el cannabis se ha utilizado durante siglos por la humanidad, a menudo descuidamos el impacto que tiene sobre el cerebro de las personas más jóvenes. Lo analizamos en el siguiente artículo.

¿Qué relación existe entre el cannabis y la esquizofrenia? Quizás has escuchado alguna vez que la marihuana o su psicoactivo, el THC, está detrás de esta enfermedad mental grave. Bien, lo primero es aclarar que esta droga depresora no genera por sí misma dicho trastorno mental. No obstante, puede activarlo en quienes ya presentan una predisposición genética.

El cannabis es una de las sustancias psicoactivas más consumidas entre los adolescentes y adultos jóvenes. El uso persistente en personas con un cerebro aún inmaduro y en desarrollo, sí puede presentar riesgos y efectos secundarios preocupantes.

Si bien estamos ante un compuesto con una larga tradición en nuestras culturas, cuya administración es legal en algunos países, es importante conocer sus contraindicaciones.

Según diversos estudios, las personas con esquizofrenia son las que más abusan del consumo de cannabis debido a su efecto relajante.

Cannabis: qué es y cuáles son sus efectos

El cannabis o marihuana define a un grupo de tres plantas con propiedades psicoactivas: cannabis sativa, cannabis indica y cannabis ruderalis. Cuando sus hojas, tallos o flores se secan se procede a su consumo con el fin de beneficiarse de sus efectos relajantes. Ello explica su utilidad tanto recreativa como médica.

Por otro lado, es interesante saber que el cannabis contiene más de 120 componentes o cannabinoides. Pero la ciencia aún no conoce con exactitud la funcionalidad o efectos de todos. Hasta el momento, las industrias farmacéuticas focalizan su interés en dos sustancias claves que son las siguientes:

  • El tetrahidrocannabinol (THC) es el principal psicoactivo del cannabis.Es el responsable del clásico «subidón», debido a la estimulación que genera en las neuronas para que liberen dopamina.
  • El CBD. Se usa para aliviar la inflamación y el dolor; sin embargo, estudios como los publicados en la revista Neuropsychopharmacology argumentan que aún no se comprenden con exactitud los mecanismos de este cannabidiol y necesitamos, por tanto, de más investigaciones al respecto.

¿Qué efectos tiene la marihuana?

El cannabis se considera una droga «inofensiva» con gratificantes efectos relajantes, aunque su aparente inocuidad es algo que la literatura científica lleva décadas dudando. Un estudio reseñado en A Journal of Cerebral Circulationpone el foco en quienes más recurren a esta sustancia: los jóvenes.

El impacto que tiene en el cerebro, en caso de un consumo prolongado, llega a ser muy nocivo. Analicemos, no obstante, cómo reacciona el cuerpo y la mente bajo los efectos de la marihuana.

Efectos a corto plazo

  • Mareos.
  • Relajación.
  • Alivio del dolor.
  • Sensación de bienestar.
  • Incremento de la creatividad.
  • Sensorialidad alterada.
  • Variación de la percepción espacio-tiempo.

Efectos a largo plazo

  • Náuseas.
  • Letargia.
  • Irritabilidad.
  • Broncodilatación.
  • Problemas para dormir.
  • Problemas de memoria.
  • Episodios psicóticos.
  • Aumento de la ansiedad.
  • Alteraciones en la atención.
  • Bajada de la presión arterial.
  • Incremento de la agresividad.
  • Lentitud en el tiempo de reacción.
  • Dificultades para procesar la información.
  • Investigaciones como las realizadas en el Hospital de Sant Pau, de Barcelona, en España, destacan que pueden aparecer efectos adversos agudos y crónicos tanto en la salud física como en la mental.
  • El cannabis o marihuana puede convertirse en una droga adictiva. Estudios como los publicados en Journal of Neuroimmune Pharmacology,nos indican que los cambios neurobiológicos de esta sustancia son semejantes a otras adicciones, aunque eso sí, con menor impacto cerebral.

El consumo de cannabis se eleva cada año entre los jóvenes de sexo masculino entre los 16 y 25 años. Esto se traduce en un incremento de las tasas de esquizofrenia, puesto que el THC actúa como disparador de la enfermedad, en caso de que la persona ya presente una predisposición genética de base.

Cannabis y esquizofrenia: usos y riesgos

Cannabis y esquizofrenia conforman una variable de gran interés para el campo de la psicología, la psiquiatría y la neurociencia. A menudo, se refuerza la idea de que el consumo persistente de esta droga actúa como disparador de esta enfermedad mental.

Como se dijo al inicio, la marihuana puede resultar peligrosa en caso de que la persona tenga ya una predisposición genética hacia la esquizofrenia. Lo analizamos en detalle.

Cannabis y la esquizofrenia en los hombres

El consumo de cannabis es un factor de riesgo demostrado para jóvenes de entre 16 a 25 años. Disponemos de estudios muy recientes como los publicados en la revista Psychological Medicine, donde nos aportan una información significativa que debería tenerse muy en cuenta. Sobre todo, de cara a los procesos de legalización de la marihuana que muchos países ponen en práctica.

Esta investigación realizada con 6.907.859 personas nos dice que la quinta parte de los casos de esquizofrenia entre hombres jóvenes podría prevenirse evitando el consumo de cannabis.

  • El consumo de marihuana es en especial significativo entre los jóvenes de sexo masculino. Son ellos los que desarrollan en mayor grado este trastorno psiquiátrico, siempre y cuando presenten una predisposición genética.
  • El trastorno por consumo de cannabis se ha elevado en los últimos años. Esto es un factor de riesgo para que el incremento de pacientes con esquizofrenia también aumente, dado que el THC actúa como disparador en los casos ya señalados.
  • Asimismo, es pertinente tener en cuenta que el THC puede desencadenar y/o empeorar la propia esquizofrenia, en caso de que el paciente ya la haya desarrollado. Recordemos que este trastorno psiquiátrico muestra su sintomatología entre los 18 y 25 años, por término medio.

¿Por qué las personas con esquizofrenia consumen cannabis?

Es muy frecuente que los pacientes diagnosticados con esquizofrenia fumen marihuana por sus efectos relajantes. Muchas personas dicen sentirse más centradas, con una mayor sensación de bienestar y calma interna. Esa percepción les hace creer también que, gracias al cannabis, se reducirán los episodios psicóticos.

Ahora bien, la comunidad científica ya ha visto a través de diversos estudios que esta percepción es errónea. Dado que los compuestos del cannabis son un elemento de gran interés para la industria farmacéutica, se indaga su uso terapéutico en este sector de la población.

Todavía no hay pruebas concluyentes de que el cannabis tenga un beneficio positivo sobre los síntomas y la cognición de los pacientes con esquizofrenia (Ahmed et al. 2021). Necesitaríamos de más estudios que se focalizaran en analizar mejor las dosis, la forma de administración o las características de los propios enfermos.

La comunidad científica entiende que se necesita de mayor investigación para comprender los beneficios terapéuticos del cannabis. Sin embargo, su legalización puede poner en riesgo a numerosos colectivos; como es el caso de los jóvenes con cerebros aún inmaduros que presenten un consumo continuado.

El cannabis como terapia psicodélica

Conocemos ya el vínculo entre el cannabis y la esquizofrenia y somos conscientes, a su vez, del riesgo de consumir de manera continuada esta droga psicoactiva. Pero ¿qué hay de su utilización terapéutica? Muchos pacientes con dolor crónico o que están en quimioterapia se benefician de la administración de marihuana.

Además, en los últimos años el cannabis también forma parte de la terapia psicodélica, al igual que el MDMA, la psilocibina y la ayahuasca. Son modelos terapéuticos asistidos por especialistas, en los cuales el paciente está en todo momento en un contexto clínico controlado.

La administración del cannabis parte de microdosis muy puntuales, con el fin de abordar historiales de trauma o estrés postraumático. Frontiers in Psychiatry describe los beneficios en un caso y destaca, a su vez, la necesidad de incrementar las exploraciones en este campo, sobre todo en casos más graves como los traumas complejos. Estaremos pendientes de más avances.Te podría interesar…

Leerlo en La Mente es Maravillosa

9 preguntas que solemos hacernos sobre la esquizofrenia

Hay preguntas que solemos hacernos sobre la esquizofrenia y que vale la pena responder. Sobre todo, para desterrar falsos mitos.

Todas las fuentes citadas fueron revisadas a profundidad por nuestro equipo, para asegurar su calidad, confiabilidad, vigencia y validez. La bibliografía de este artículo fue considerada confiable y de precisión académica o científica.

FUENTE: https://lamenteesmaravillosa.com/la-relacion-entre-el-cannabis-y-la-esquizofrenia/

Impacto de los esteroides anabólicos en el cerebro

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POR: VALERIA SABATER

El uso indebido de los esteroides anabólicos puede alterar por completo la producción y liberación de neurotransmisores. Esto tiene un gran impacto en la salud mental y en la funcionalidad cerebral.

Los esteroides anabólicos no solo tienen un impacto en el organismo de quien lo consume: el cerebro también se ve afectado. Cambios en el estado de ánimo, depresión, ansiedad y hasta deterioro cognitivo son consecuencias. Además, mientras la anatomía física adquiere un mayor volumen muscular, muchas áreas neurológicas pierden conectividad y envejecen de manera prematura.

No todos los que consumen estas versiones sintéticas de la testosterona son conscientes de este tipo alteraciones a largo plazo. Si bien son sustancias para ayudar a pacientes infantiles con trastornos genéticos, su administración, más allá del ámbito médico y por razones clínicas, resulta peligrosa. Conozcamos más datos sobre este tema, a continuación.

Las personas que consumen esteroides en dosis excesivas pueden experimentar una sintomatología asociada a la depresión, la ansiedad y las reacciones psicóticas.

¿Qué son los esteroides anabólicos?

Cada vez que escuchamos este término lo asociamos casi de inmediato el mundo del deporte y el fitness. Sin embargo, cabe decir que estas sustancias sintéticas se usan desde hace mucho tiempo para tratar condiciones como el síndrome de Turner y otros retrasos del crecimiento.

Ahora bien, si hay un colectivo que de manera tradicional interesa por estos productos son algunos atletas y los fisicoculturistas.

Los esteroides anabólicos son versiones sintéticas de la testosterona, la hormona sexual masculina. Su principal efecto es el anabolizante, es decir, incrementa la masa muscular y el rendimiento físico. Así, tal y como nos indican en un trabajo publicado en la revista Healthcare, se estima que cerca del 1 % y el 3 % de la población de Estados Unidos los utiliza, pasando por alto sus efectos secundarios.

Sabemos, por ejemplo, que a corto plazo estos fármacos incrementan la fuerza entre un 5 % 20 %, así como elevan el volumen de la masa corporal magra. No obstante, sus efectos a largo plazo ya no son tan destacables. Estas sustancias artificiales alteran todos los tejidos y órganos del cuerpo, incluyendo el cerebro. 

¿Cuáles son los efectos más comunes para la salud?

El consumo indebido de estos esteroides ocasiona diferentes problemas de salud importantes de considerar. Los listamos enseguida:

  • Acné.
  • Hipertensión.
  • Colesterol alto.
  • Caída del cabello.
  • Problemas renales.
  • Dolor de estómago.
  • Retención de líquidos.
  • Crecimiento de los senos.
  • Riesgo de cáncer de próstata.
  • Posibles infartos de miocardio.
  • Menor tamaño de los testículos.
  • Aparición de coágulos de sangre.
  • Bajo recuento de espermatozoides.

Síntomas de dependencia asociados a los esteroides anabólicos

La dependencia a estos fármacos es más frecuente de lo que pensamos. El problema es que quien los consume busca ayuda para los efectos físicos, pero no para los psicológicos o su adicción a estas sustancias.

La Universidad de Oslo señala a través de un trabajo que, por lo general, dichas personas renuncian a buscar opciones de tratamiento en esta área. Ahora, veamos la sintomatología asociada a la dependencia.

  • Cansancio.
  • Sudoración.
  • Nerviosismo.
  • Mayor agresividad.
  • Pérdida del apetito.
  • Alteración del sueño.
  • Problemas cognitivos.
  • Falta de deseo sexual.
  • Irritabilidad y agresividad.
  • Cambio en el estado de ánimo.
  • Necesidad de elevar la dosis debido a la tolerancia.

¿Qué impacto tienen los esteroides anabólicos en el cerebro?

Levantadores de pesas, fisicoculturistas, boxeadores, velocistas. Todos recordamos el nombre de algún atleta que truncó su carrera a causa de estas sustancias. Y es que, aunque los esteroides anabólicos están prohibidos en el mundo del deporte, son muchas las personas que los consumen.

Se trata de un negocio de trastienda en los gimnasios y los jóvenes recurren cada vez más a ellos, en su deseo por lograr de forma rápida un cuerpo escultural.

Asimismo, se consideran, erróneamente, una «droga no tóxica», minimizando los serios efectos que ocasionan con el paso del tiempo.

De esta manera, si cogiéramos a uno de estos chicos y le hiciéramos una resonancia magnética cerebral, tras diez años de consumo regular de esteroides anabólicos, nos asustaríamos. Un análisis publicado en la revista científica Biological Psychiatry nos ofrece datos muy relevantes.

Consumir esteroides de esta clase durante más de 10 años tiene serios efectos para la salud física y neurológica.

Envejecimiento cerebral

Astrid Bjørnebekk, autora principal del estudio y directora del grupo de investigación de esteroides androgénicos anabólicos del Hospital de la Universidad de Oslo, resalta que el impacto de estas sustancias es inmenso. Los cambios que se aprecian son los siguientes:

  • Problemas de memoria.
  • Dificultad para reconocer patrones.
  • Reducción de la habilidad para resolver problemas.
  • Los cerebros presentan un envejecimiento más rápido.
  • La velocidad de procesamiento de la información es menor.
  • Mayor número de muerte neuronal y menor conectividad neuronal.
  • Hay cambios en el volumen y densidad de varias regiones cerebrales.
  • Alteraciones en la producción y funcionalidad de los neurotransmisores.

De la misma manera, quienes consumieron esteroides anabólicos durante más de 10 años evidenciaron una clara dependencia a estas sustancias.

Problemas psiquiátricos

El consumo de tales esteroides en pastillas, inyectables o crema, de forma mantenida en el tiempo, también impacta en la salud mental. El deterioro cerebral siempre se correlaciona con problemas psiquiátricos.

La revista Scientific Reports, por ejemplo, enfatiza que el uso de estas sustancias sintéticas se vincula con conductas de riesgo y problemas para regular la ira.

Lo más llamativo es la exhibición de comportamientos psicopáticos. Si bien este dato aún debe confirmarse con más estudios, no deja de ser un aspecto destacable. Asimismo, lo que más se aprecia a largo plazo en estas personas son los trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad.

Terapias para tratar la adicción a los esteroides anabólicos y mejorar la salud cerebral

Los esteroides anabólicos cambian el cerebro y conducen a la persona a un estado de gran desgaste psicosocial. Esta adicción pone en riesgo la vida y condiciona en materia psiquiátrica. El nivel de agresividad revierte en el entorno y los deja atrapados en estados mentales marcados por el sufrimiento y la indefensión.

Un modo de abordar estas dinámicas autodestructivas es mediante la terapia cognitivo-conductual y la terapia de grupo. De igual manera, se recomienda el apoyo de otros profesionales médicos como los nutricionistas. Pensemos que estos hombres y mujeres recurren a muchos complementos vitamínicos, con lo cual su dieta queda alterada por completo.

Otras estrategias para favorecer la salud cerebral tras el consumo de esteroides anabólicos

El cerebro presenta una gran plasticidad. La terapia psicológica y el entrenamiento cognitivo favorecen la recuperación en pacientes adictos al consumo de esteroides anabólicos; pero también hay otras estrategias compartidas enseguida:

  • Apoyarnos en nuestro entorno.
  • Entender que puede haber altibajos.
  • Encontrar nuevos alicientes e intereses.
  • Empezar programas de estimulación cognitiva.
  • Iniciar terapia psicológica individual y de grupo.
  • Reconocer que tenemos un problema de adicción.
  • Empezar los tratamientos que recomienden los nutricionistas.
  • Dejar a un lado los estímulos que incentiven el consumo de esteroides.

Por último, y no menos importante, es necesario no rendirse y trabajar cada día por mejorar nuestra salud mental y física. El cambio siempre es posible.

FUENTE: https://lamenteesmaravillosa.com/impacto-de-los-esteroides-anabolicos-en-el-cerebro/

Es posible mantener una conversación con una persona dormida, según un estudio

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POR: LETICIA MARTIN ENJUTO

Un estudio llevado a cabo por científicos de los Estados Unidos mostró que una persona dormida no está aislada por completo de su entorno. Este trabajo representa un avance para comprender lo que sucede en el cerebro mientras descansamos.

Una investigación adelantada por la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos, mostró que es posible conversar con una persona dormida, abordando puntos básicos. Este hallazgo amplía la comprensión de un mundo que hasta ahora la ciencia no descifra del todo: el sueño.

El estudio se titula Real-time dialogue between experimenters and dreamers during REM sleep. En este, algunos participantes respondieron a las preguntas formuladas por los experimentadores durante el sueño REM, utilizando movimientos oculares como un modo de comunicación. Sin embargo, la interacción fue limitada y no hubo una conversación bidireccional, fluida y completa.

Este trabajo representa un avance en la comprensión de los mecanismos del sueño REM y la posibilidad de comunicarse con alguien mientras duerme. No obstante, es importante tener en cuenta que se trata de un proyecto pionero y que se requiere más indagación antes de que la comunicación en tiempo real, con personas en estado de sueño REM, se convierta en una realidad práctica y generalizada.

Dormir es el único lugar donde puedo escapar de todo y encontrarme conmigo mismo.

Conversar con una persona dormida: datos esenciales del estudio

La investigación sobre la comunicación con una persona dormida fue dirigida por el profesor Karen Konkoly, quien ha estudiado a fondo el tema de los sueños lúcidos, tal como precisa Consciousness and Cognition. 

La muestra en el estudio Real-time dialogue between experimenters and dreamers during REM sleep consistió en un grupo de 36 participantes. A estos los reclutaron a través de anuncios y cumplían con ciertos criterios de selección, como tener un buen estado de salud general y no presentar trastornos del sueño diagnosticados.

A todos los sometieron a sesiones de experimentación durante el sueño REM, en las que utilizaron técnicas de estimulación y señalización motora, para intentar establecer una comunicación en tiempo real con ellos mientras soñaban.

Es fundamental tener en cuenta que, si bien el estudio proporcionó información preliminar sobre la posibilidad de la comunicación en sueños REM, la muestra fue relativamente pequeña y no representa a la población en general.

¿Cómo fue posible conversar con una persona dormida?

Este experimento se llevó a cabo empleando una combinación de técnicas de neuroimagen y estimulación durante el sueño REM (movimiento rápido de los ojos); etapa en la que ocurren los sueños más vívidos. Se aplicó la técnica de electroencefalografía (EEG), para monitorear la actividad cerebral de los participantes y determinar cuándo estaban en esa fase del sueño.

Los investigadores utilizaron señales auditivas, en concreto, tonos de audio. El objetivo era estimular a cada persona dormida, mientras soñaba. Tales señales las diseñaron para que el cerebro las detectara, pero sin despertar a los participantes.

Asimismo, se usó una técnica llamada señalización motora, que consiste en solicitar a los voluntarios la ejecución de movimientos oculares específicos, como desplazar los ojos de izquierda a derecha o de arriba hacia abajo. Esto correspondía a una respuesta afirmativa o negativa a las preguntas formuladas por los experimentadores.

Mediante el monitoreo de la actividad cerebral y los movimientos oculares de los participantes, los científicos intentaron establecer una comunicación bidireccional entre ellos y los voluntarios. Esto se hizo en tiempo real, mientras los participantes soñaban.

Los resultados del estudio

Los resultados del estudio arrojaron que algunos participantes pudieron responder a las preguntas formuladas durante el sueño REM mediante movimientos oculares específicos. Esto sugiere la posibilidad de una comunicación limitada durante los sueños. Al margen de ello, no se logró conversar de forma fluida y completa con la persona dormida.

Este análisis representó un paso inicial hacia la exploración de la comunicación durante los sueños. Aún así, se requiere más indagación para comprender de modo amplio los mecanismos involucrados y mejorar las técnicas de interacción en tiempo real con los durmientes.

El estudio lo evaluaron y revisaron expertos independientes en el campo, antes de publicarlo en la revista científica Current Biology. Esto es lo acostumbrado en el marco de las publicaciones sobre temas de ciencia.

Consideraciones finales

Aunque la investigación de Konkoly es pionera en muchos sentidos, en 1965 Charles Tart, uno de los fundadores de la psicología transpersonal, imaginaba y especulaba sobre la comunicación con las personas dormidas, comenta un artículo de Psychological Bulletin.

(…) ¿Hasta qué punto podría desarrollarse un ‘sistema de comunicación bidireccional’, mediante el cual el experimentador podría instruir al sujeto para que haga tal y tal cosa mientras está soñando, y el sujeto podría informar sobre los eventos del sueño mientras ocurrían? Si tal desarrollo fuera posible, los sueños perderían su estatus como un evento puramente subjetivo que solo podría ser informado en retrospectiva(…)

Con el paso de los años, en 1981, Stephen La Berges, en un artículo publicado en Perceptual and motor skills, no solo demostró la existencia de los sueños lúcidos, sino que también resaltó la posibilidad de la comunicación voluntaria durante el sueño REM.

Para terminar, es importante tener en cuenta que la comunicación durante el sueño REM es un tema difícil de investigar, debido a la naturaleza fugaz y subjetiva de los sueños. Si bien este estudio es prometedor, aún se requiere más exploración en miras de precisar los mecanismos subyacentes y desarrollar técnicas más sofisticadas.

FUENTE: https://lamenteesmaravillosa.com/es-posible-mantener-una-conversacion-con-una-persona-dormida-segun-un-estudio/