Biorritmos y longevidad: una investigación demuestra que la hora de comer sí importa
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El neurobiólogo Joseph Takahashi lleva décadas dedicado a descifrar el funcionamiento del reloj biológico y su papel en nuestro comportamiento, después de descubrir el primer gen relacionado con él en mamíferos. En una reciente conferencia en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas(CNIO), este brillante investigador compartió distintas evidencias de su investigación, entre ellas, que el reloj biológico influye más de lo que se creía en numerosas funciones del organismo, en particular, en el metabolismo. Según ha explicado el experto, hay una relación directa entre el reloj biológico y la salud, y entenderla a escala molecular permitirá abrir nuevas vías contra el cáncer y otras enfermedades.
El reloj biológico humano está controlado por una decena de genes. Juntos conforman un mecanismo molecular importante para la evolución, algo que se sabe porque seres muy diversos – moscas, gusanos u hongos- tienen uno muy parecido. En este sentido, la investigación de Takahashi demuestra la importancia del reloj biológico en su relación con la longevidad.
Hay una relación directa entre el reloj biológico y la salud, y entenderla a escala molecular permitirá abrir nuevas vías contra el cáncer y otras enfermedades
Así, demuestra en un reciente trabajo en Science que un método experimental usado para prolongar la vida en animales modelo, la restricción calórica (ingerir menos calorías de manera controlada), es más efectiva si se aplica teniendo en cuenta los ritmos biológicos.
En la investigación varios grupos de ratones comieron toda su vida un 30% menos de lo habitual, pero algunos lo hicieron con restricciones horarias. Los que podían comer en cualquier momento del día fueron un 10% más longevos; los que comían solo de día vivieron un 20% más; y los que comían solo de noche, cuando los ratones son más activos, un 35% más.
“Esto sorprendió mucho a toda la comunidad de longevidad, porque muestra que la hora en que se come es quizás el factor más importante”, ha explicado Takahashi durante la Conferencia del CNIO. “El poder de este experimento es que los animales comen exactamente lo mismo cada día, la única diferencia es el patrón temporal que siguen al hacerlo. Estamos muy emocionados con este resultado”, ha añadido.
Por ello, “nuestra hipótesis es que el reloj biológico está en la base de todos los mecanismos del organismo que sabemos que están relacionados con la longevidad”.
“El poder de este experimento es que los animales comen exactamente lo mismo cada día, la única diferencia es el patrón temporal que siguen al hacerlo. Estamos muy emocionados con este resultado”
Por su parte, y, según explican desde el CNIO, que los ritmos biológicos sean importantes tiene sentido, dados los cambios ambientales que trae el ciclo de luz/oscuridad. En palabras del científico, “es en realidad un ciclo de energía. No solo las plantas, que obtienen energía del sol, sino todos los sistemas vivos han desarrollado relojes para anticiparse y aprovechar el ciclo de energía en la Tierra”.
De hecho, el y otros investigadores han mostrado en las últimas décadas que, a escala molecular, la adaptación a este ciclo de energía implica que también hay un ciclo en la ‘lectura’ (o ‘transcripción’) de nuestros genes. Los genes dan las instrucciones para el funcionamiento cotidiano del cuerpo, y ahora se sabe que cada una de esas órdenes entra en juego en un momento determinado del día. Como dice Takahashi, “hay un ciclo de transcripción genética que tarda 24 horas en completarse”.
PRIMER GEN RELACIONADO CON EL RELOJ BIOLÓGICO EN MAMÍFEROS
El primer gen relacionado con ritmos circadianos se identificó en la mosca de la fruta, la Drosophila melanogaster, en los años setenta. Los años siguientes empezó una carrera por encontrar más bases genéticas de relojes circadianos. Takahashi encontró el gen CLOCK en 1997, y poco después BMAl1. “Son genes que activan la lectura de otros implicados en ritmos circadianos, de los que se conoce ya una decena”, apuntan desde el CNIO.
Estos genes interactúan formando un sistema que se sincroniza con el entorno, y su acción influye en miles de otros genes. Takahashi ha descubierto que alrededor del 10% de los genes que se expresan en cualquier tejido están sometidos a control circadiano. Muchos son genes implicados en rutas metabólicas y del ciclo celular.
En su investigación con restricción calórica observó que, en el hígado, los patrones de lectura (transcripción) de unos 2.500 genes variaba según los animales comieran de día o de noche. El grupo en que esta lectura de las instrucciones genéticas se desviaba menos de la habitual era el de los ratones más longevos –los que comían solo por la noche, coincidiendo con su periodo natural de actividad. Los investigadores registraron también una mayor pérdida de peso en este grupo.
El grupo de Takahashi quiere ahora investigar si alterar el gen CLOCK tiene efectos sobre la longevidad, y también buscan modular la actividad de este gen mediante un fármaco.
La investigadora del CNIO María Casanova busca mejorar las terapias oncológicas ajustando a los biorritmos la hora de administración, y estudia también cómo reacciona el sistema inmunitario en función del momento del día
Por otra parte, el experto se ha referido al descubrimiento de que no hay un único reloj en el cerebro como se creía. “La investigación del reloj circadiano de los mamíferos se ha centrado durante mucho tiempo en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo, pero ahora sabemos que cada célula tiene su propio reloj, y el sistema nervioso central, el cerebro, los sincroniza”, ha declarado durante el encuentro.
Precisamente, Takahashi fue presentado por la investigadora del CNIO María Casanova, que busca mejorar las terapias oncológicas ajustando a los biorritmos la hora de administración, y estudia también cómo reacciona el sistema inmunitario en función del momento del día.
La UE advierte de la adicción a productos digitales y pide la regulación de sus patrones y diseños
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El Parlamento Europeo ha solicitado un cambio contra el diseño adictivo de la tecnología. En un informe publicado el martes, los eurodiputados han reconocido el poder de los juegos en línea, las redes sociales, los servicios de emisión en continuo de películas, series o música, y los mercados y tiendas en línea, que atraen la atención de los usuarios, los mantienen conectados el máximo tiempo posible y monetizan sus datos. En concreto, el informe ha sido aprobado con 545 votos a favor, 12 en contra y 61 abstenciones.
A través de este documento, el parlamento solicita la protección de los consumidores a través de alternativas éticas y seguras, aunque comprometan la rentabilidad de las plataformas. Según la autoridad europea, estas herramientas precisan de transparencia sobre el funcionamiento de los servicios en línea y complican la experiencia de uso de los consumidores. En este sentido, las compañías deben desarrollar servicios digitales éticos “por defecto”, sin patrones ni diseños adictivos o engañosos.
El parlamento propone que, para proteger a los consumidores, la Comisión Europea establezca el “derecho digital a no ser molestado”. Asimismo, los eurodiputados solicitan una lista de buenas prácticas, como “pensar antes de compartir”, desactivar las notificaciones por defecto, unas recomendaciones en línea más neutras, como las basadas en el orden cronológico, la elección de aplicaciones en escala de grises, el bloqueo automático del servicio tras un tiempo de uso predeterminado, y los resúmenes semanales del tiempo total de pantalla, entre otros.
Entre otros riesgos de la adicción a los servicios digitales están la pérdida de concentración, el estrés, la depresión y la menor actividad física
Aunque las redes sociales tienen efectos positivos en los consumidores, como indica el informe, los eurodiputados aseguran que el diseño adictivo afecta a la salud física y psicológica, y puede generar daños materiales a los consumidores. Entre otros riesgos están la pérdida de concentración, el estrés, la depresión y la menor actividad física. En concreto, les preocupa el impacto en la salud mentalde los menores y solicitan más investigación sobre los riesgos vinculados al uso de servicios digitales.
La ponente de Países Bajos, Kim Van Sparrentak, explicó: “No hay autodisciplina que pueda vencer frente a los trucos de las grandes tecnológicas, impulsadas por ejércitos de diseñadores y psicólogos para mantenerte pegado a la pantalla. Si no actuamos ahora, esto tendrá un impacto en la salud mental y el desarrollo del cerebro de las generaciones venideras. Hoy, el Parlamento Europeo envía una señal contundente: la UE tiene que ser la primera del mundo en abordar el diseño adictivo de los servicios en línea”.
Por ahora, la CE está estudiando la legislación sobre la protección de los consumidores para ampararlos en el entorno digital. Está previsto que haya propuestas en 2024 para actualizar las leyes. Este informe es una forma de contribuir ante el aumento de los problemas de salud mental relacionados con el consumo de la tecnología, que reflejan una clara adicción entre los más jóvenes.
La OMS alerta de los peligros del aumento del vapeo en los jóvenes y pide firmeza para su prevención
POR: ITZIAR PINTADO
El consumo de cigarrillos electrónicos sigue aumentando. Las nuevas formas de tabaco están cada vez más generalizadas entre los más jóvenes, una realidad que preocupa ante el incremento de este hábito incluso en menores de edad. Además, durante los primeros años de aparición de estos productos se garantizó que su consumo era beneficioso para dejar de fumar. Sin embargo, estos dispositivos es una alternativa más que perjudica la salud, pudiendo influir hasta en el desarrollo cognitivo.
El consumo de estas nuevas modalidades electrónicas está a tasas más altasen niños de entre 13 a 15 años que en adultos, según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS). En concreto, la entidad señala a Canadá e Inglaterra donde el consumo de estas sustancias se ha duplicado y triplicado, respectivamente. Por ahora, 34 países prohíben su venta, 88 no han establecido una edad mínima para comprarlos y 74 carecen de una legislación sobre estos dispositivos.
“Los cigarrillos electrónicos se promocionan a personas muy jóvenes para engancharlos a la nicotina”
El director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom, ha comunicado este jueves 14 de diciembre la importancia de evitar este consumo entre los más jóvenes. “Los cigarrillos electrónicos se promocionan a personas muy jóvenes para engancharlos a la nicotina. Las autoridades nacionales deben actuar con firmeza para prevenir el consumo de estos productos y proteger así a sus ciudadanos, sobre todo a los niños y los jóvenes”, explica.
Actualmente no se conocen los efectos a largo plazo para la salud, pero sí se sabe que son muy perjudiciales. Algunos estudios han confirmado sus efectos nocivos en el desarrollo cognitivo, según informa el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En concreto, el efecto de la nicotina en el cerebro puede dañar el desarrollo cerebral entre los más jóvenes. En concreto, el CDC señala a las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos.
Como indica la organización internacional, estos dispositivos desprenden sustancias tóxicas cancerígenas o que aumentan el riesgo de sufrir trastornos cardiacos y pulmonares. Estas sustancias también pueden afectar a las personas que inhalan el humo de los vapeadores o cigarrillos electrónicos. Además, el consumo de estos dispositivos con nicotina aumenta casi tres veces más las probabilidades de fumar cigarrillos posteriormente.
“Se necesitan medidas firmes y decididas para prevenir el consumo de cigarrillos electrónicos, basándose en el conjunto cada vez mayor de pruebas sobre los daños que causan en la salud de los niños y los adolescentes”
Ante los efectos perjudiciales de estas sustancias, la OMS advierte: “Se necesitan medidas firmes y decididas para prevenir el consumo de cigarrillos electrónicos, basándose en el conjunto cada vez mayor de pruebas sobre los daños que causan en la salud de los niños y los adolescentes”. Entre estas medidas destaca el fin a la publicidad atractiva de estos dispositivos, así como a su sabor, porque motivan su consumo.
UNA OPCIÓN ATRACTIVA PARA LOS MÁS JÓVENES
La promoción de los cigarrillos electrónicos y los diferentes sabores aumentan el deseo de los más jóvenes por consumir estos productos. El director del Departamento de Promoción de la Salud de la OMS, Ruediger Krech ha señalado a la publicidad en redes sociales. “Las empresas y los influencers promocionan entre los niños cigarrillos electrónicos con más de 16.000 sabores distintos a través de las redes sociales”. “En algunos casos se utilizan personajes de dibujos animados y diseños elegantes que atraen a la generación más joven”, añade.
En 2022, la mayoría de los jóvenes que usó algún vapeador o cigarrillo electrónico utilizó variedades con sabor, según informa el CDC. Los sabores más utilizados eran los de fruta, con un 69,1%, los de menta con un 29,4% y los de postres u otros dulces con un 38,3%. Esto demuestra que, la mayoría de los jóvenes que usan estos dispositivos comienzan con una variedad con sabor, la razón principal por la que lo consumen.
En cuanto a la publicidad, diversos estudios han confirmado el uso de tácticas para aumentar la cantidad de jóvenes que empiezan a consumir estos productos. En 2021, aproximadamente el 76% de los estudiantes informaron haber estado expuestos a la comercialización de productos de tabaco a través de fuentes tradicionales y aproximadamente el 74% de los estudiantes que usaron las redes sociales habían visto publicaciones o contenido relacionado con los cigarrillos electrónicos.
FUENTE: https://www.consalud.es/pacientes/oms-advierte-creciente-consumo-cigarrillos-electronicos-en-jovenes-pide-medidas-urgentes_137963_102.html